«Así como el agua nunca se agota, tampoco la Torá cesa de renovarse en quien la estudia cada día» – Midrash Rabá (Vaikrá Rabá 9:3)
1. Origen Histórico
El ciclo anual de lectura de la Torá tiene su raíz en la antigua costumbre judía de leer públicamente el texto sagrado durante los servicios del Shabat y las festividades. Según el Talmud (Bavá Kamá 82a), esta práctica fue instituida por Esdras el Escriba (Ezra HaSofer) en el período del Segundo Templo (siglo V a.C.), con el objetivo de mantener viva la conexión del pueblo con la Ley tras el exilio babilónico.
En sus orígenes coexistían dos sistemas:
- El ciclo anual, adoptado por las comunidades de Babilonia: se completa la lectura de toda la Torá en un año.
- El ciclo trienal, usado en la Tierra de Israel: se dividía en tres o tres años y medio.
Con el tiempo, especialmente tras la destrucción del Segundo Templo (70 d.C.), el ciclo babilónico anual se impuso como estándar en la diáspora judía y continúa vigente hoy.
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2. Estructura del Ciclo Anual
La Torá se divide en 54 porciones semanales (parashot), que se leen cada Shabat. En los años con menos semanas, algunas porciones se combinan. El ciclo comienza en Simjat Torá (final de Sucot) con Bereshit y termina el año siguiente con Vezot Habrajá.
Distribución general:
- Génesis (Bereshit) – 12 porciones
- Éxodo (Shemot) – 11 porciones
- Levítico (Vayikrá) – 10 porciones
- Números (Bamidbar) – 10 porciones
- Deuteronomio (Devarim) – 11 porciones
Cada semana, además de la parashá, se lee:
- Una haftará (pasaje de los Profetas relacionado temáticamente).
- En ocasiones, se agrega lectura especial (maftir) según el calendario (por ejemplo, Shabat Shekalim, Shabat Zachor, etc.).
3. Fundamento y Propósito Espiritual
El ciclo anual simboliza la renovación constante del pacto entre Dios e Israel. La Torá no se estudia una sola vez: se “reinicia” cada año para mostrar que su sabiduría es inagotable.
En palabras del Midrash Tanjumá:
“Cada día la Torá debe ser nueva ante tus ojos”.
Este ritmo semanal crea una estructura de estudio comunitario uniforme en todo el mundo, de modo que todas las comunidades judías leen la misma parashá simultáneamente, reforzando la unidad espiritual global del pueblo judío.
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4. Lectura Pública y Privada
La lectura pública se realiza:
- Lunes y jueves por la mañana, y Shabat (mínimo tres aliyot).
- Rosh Jodesh, festividades y ayunos (con lecturas específicas).
Además, el ciclo anual sirve de base para programas de estudio diario, como:
- Daf Yomi (una hoja del Talmud diario).
- Parashat HaShavúa (estudio semanal de la porción con comentarios clásicos: Rashi, Rambán, Ibn Ezra, etc.).
II. Ciclo Agrícola de Siete Años (Shnat HaShemitá)
1. Origen Bíblico
El ciclo de siete años tiene fundamento en la Torá misma, principalmente en:
- Éxodo 23:10–11
- Levítico 25:1–7
- Deuteronomio 15:1–10
Cada séptimo año, la Tierra de Israel debe descansar (shemitá = “liberación” o “cesación”). No se siembra, no se cosecha para el lucro y se cancelan las deudas. Este mandato conecta la agricultura, la economía y la espiritualidad.
2. Fundamento Teológico y Ético
La Shemitá enseña tres principios esenciales:
- Propiedad divina de la tierra: el hombre es solo un guardián.
- Confianza en la Providencia: se deja descansar la tierra y se confía en Dios para la subsistencia.
- Igualdad social: durante la Shemitá, los frutos son de libre acceso; los ricos y los pobres se igualan.
El año séptimo también tenía una dimensión educativa y espiritual: un tiempo para dedicarse al estudio de la Torá, ya que las labores del campo cesaban.
3. El Hakhel – Asamblea del Séptimo Año
Durante la Shemitá, se realizaba el ritual de Hakhel (Deut. 31:10–13):
Tras la festividad de Sucot, el rey de Israel leía la Torá ante todo el pueblo reunido en Jerusalén.
Este evento —una especie de “renovación nacional del pacto”— representaba la culminación espiritual del ciclo septenal.
4. Aplicación Moderna
Hoy en día, el precepto agrícola se aplica en Israel bajo distintas modalidades halájicas (heter mejirá, otzar beit din, etc.).
En el ámbito del estudio, la Shemitá ha inspirado programas modernos de “Shemitá espiritual”, un año de pausa para el aprendizaje, la reflexión y el estudio intensivo de Torá, especialmente en yeshivot.
III. Comparación entre Ambos Ciclos
| Aspecto | Ciclo Anual | Ciclo de 7 años (Shemitá) |
|---|---|---|
| Duración | 1 año | 7 años |
| Base textual | Institución post-exílica (Esdras) | Mandato bíblico (Levítico 25) |
| Enfoque | Lectura pública de la Torá | Descanso agrícola y estudio intensivo |
| Ritmo | Semanal (54 porciones) | Septenal (6 años de trabajo + 1 de reposo) |
| Finalidad espiritual | Renovar el pacto y la sabiduría | Recordar la soberanía divina sobre la tierra y fomentar la fe |
| Carácter | Colectivo (sincronizado mundialmente) | Nacional (centrado en la Tierra de Israel) |
| Dimensión social | Unidad espiritual y educativa | Igualdad económica y justicia social |
IV. Síntesis Conceptual
Ambos ciclos representan dos dimensiones del mismo principio:
la Torá como ritmo de vida.
- El ciclo anual organiza el tiempo humano y comunitario: cada semana, un fragmento de la palabra divina.
- El ciclo septenal ordena el tiempo de la naturaleza y la tierra, recordando que todo pertenece a Dios.
El uno educa al alma, el otro santifica el suelo; juntos crean un equilibrio entre el espíritu y la materia, la inteligencia y la acción, el día a día y la visión eterna.
