El Evangelio de los Egipcios: Tras el velo del gran espíritu invisible

“Quien conoce su origen, deja de ser esclavo del mundo que lo oculta.”

1. Qué es un “evangelio apócrifo” y dónde encaja el de los egipcios

En la crítica bíblica, se llama evangelios apócrifos a escritos sobre Jesús y el cristianismo primitivo no incluidos en el canon del Nuevo Testamento, casi siempre porque:

• No proceden de testigos apostólicos creíbles.
• Contienen doctrinas incompatibles con lo que fue definiéndose como “ortodoxia”.
• Circulan en grupos marginales: gnósticos, encratitas, sectas locales, etc.

El/los Evangelios de los egipcios entran en este conjunto: textos usados por corrientes ascéticas y gnósticas, que los Padres de la Iglesia citan solo para refutarlos, nunca como Escritura.

2. El Evangelio griego de los egipcios

2.1. Estado del texto y fuentes

Este evangelio está perdido: no tenemos manuscrito continuo. Lo conocemos por:

• Clemente de Alejandría (Stromata III, y los Excerpta ex Theodoto).
• Menciones breves en Hipólito de Roma y Epifanio de Salamina.
• Una referencia general en Orígenes entre otros libros apócrifos.

A partir de estas citas se reconstruye un perfil parcial:

• Probable fecha: 120–150 d.C., primera mitad del siglo II.
• Lugar de origen: casi con seguridad Egipto, probablemente Alejandría.
• Lengua original: griego.
• Género literario: diálogo de Jesús con Salomé, en forma de preguntas y respuestas (erōtapókrisis), algo muy típico de la literatura gnóstica.

2.2. Contenido reconstruible

Solo unos pocos fragmentos son citados explícitamente por Clemente. A partir de ellos se ve:

• Jesús dialoga con Salomé sobre:
  • Matrimonio, sexualidad y procreación.
  • La “disolución” del mundo y el fin de la generación carnal.
• Uno de los pasajes más citados: el Salvador declara que ha venido a “destruir las obras de la hembra”, expresión que Clemente interpreta como referencia a la lujuria y la procreación carnal, no a la mujer como tal.
• Se subraya la idea de que el ciclo nacimiento–muerte está ligado a la actividad sexual y la generación, que deben cesar para que termine el dominio de la corrupción.

En resumen: es un evangelio centrado en dicho ascético y mistérico de Jesús, leído por sus usuarios como una justificación del rechazo al matrimonio.

2.3. Tendencia teológica: encratismo y gnosticismo

Casi todos los estudios coinciden en que este evangelio:

• Fue usado por grupos encratitas (de enkrateia, “continencia”), que:
  • Condenaban el matrimonio.
  • Rechazaban el consumo de carne y vino.
  • Practicaban una ascesis sexual radical.
• Algunos autores antiguos lo vinculan también a:
  • Naasenos (grupo gnóstico que adoraba a la serpiente como símbolo de conocimiento).
  • Sabelianos (corriente modalista trinitaria).
  • Valentinianos (aunque esta relación es más discutida).

“El que descubre al Gran Espíritu Invisible, deja de pertenecer a los poderes de la tierra.”

La doctrina que se deja ver:

• Negación radical de la sexualidad como “obra de la hembra”, es decir, de la concupiscencia y la generación biológica.
• Ideal de una humanidad sin matrimonio ni procreación, donde cesa el ciclo de muerte.
• Rasgos gnósticos:
  • Mundo material y cuerpo ligados a corrupción y sufrimiento.
  • Salvación como escapar del ciclo de nacimiento y muerte mediante conocimiento (gnosis) y práctica ascética.

2.4. Recepción patrística y “herejía”

Para los Padres de la Iglesia:

• Este evangelio es citado solo para refutarlo:
  • Clemente se enfrenta a los encratitas que lo usan como argumento contra el matrimonio.
  • Epifanio lo asocia a grupos “heréticos” que distorsionan la cristología y la moral.
• Nunca aparece en listas canónicas; al contrario, se lo menciona entre los libros apócrifos sospechosos o heréticos.

Por eso, en la tradición posterior, el Evangelio griego de los egipcios queda clasificado claramente como:

• Evangelio apócrifo del siglo II,
• De tendencia gnóstica–encratita,
• Perdido, salvo por fragmentos patrísticos.

3. El Evangelio copto de los egipcios: “Libro santo del Gran Espíritu Invisible”

3.1. Descubrimiento y manuscritos

El segundo texto conocido como “evangelio de los egipcios” es en realidad:

El “Libro santo del Gran Espíritu Invisible”, también llamado de forma convencional Evangelio copto de los egipcios.

Características clave:

• Hallado en la biblioteca de Nag Hammadi (Egipto) en 1945.
• Conservado en dos copias coptas:
  • Códice III, tratado 2
  • Códice IV, tratado 2
• Título original en el propio texto: algo como “Libro santo del Gran Espíritu Invisible”; la expresión “Evangelio de los egipcios” aparece en el colofón y es la que dio lugar al título convencional.
• Lengua: copto sahídico (traducción de un original griego hoy perdido).
• Datación aproximada: mediados del siglo III (original griego tal vez fines del siglo II o comienzos del III).

3.2. Contexto doctrinal: gnosticismo sethiano

Este evangelio pertenece a la corriente gnóstica sethiana:

• Sethianos: corriente gnóstica que veía en Set, hijo de Adán, el progenitor de la “raza incorruptible”, opuesta al mundo material y a sus poderes.
• Otros textos sethianos en Nag Hammadi: Apócrifo de Juan, Hipóstasis de los Arcontes, Tres estelas de Set, etc.

Este evangelio refleja una mitología altamente elaborada, con:

• Eones, aeones de luz, jerarquías de seres divinos.
• Un dualismo marcado entre plenitud divina y mundo material.
• Un fuerte énfasis en Seth y su descendencia espiritual.

3.3. Esquema de contenido

Resumiendo mucho, el Libro santo del Gran Espíritu Invisible presenta algo así:

1. Prólogo y doxología:
   • Se invoca al Gran Espíritu Invisible, el Padre trascendente incognoscible.
   • Se exalta su grandeza más allá de todo nombre.
2. Emanación de la tríada divina:
   • Del Gran Espíritu surgen tres poderes principales:
     • Padre,
     • Madre (a veces identificada con Barbelo o con un principio femenino),
     • Hijo.
   • Esta tríada refleja una estructura trinitaria gnóstica, no idéntica a la Trinidad cristiana ortodoxa, pero en diálogo con ella.
3. Creación de los eones y del Hombre incorruptible:
   • Del Gran Espíritu y de la tríada emanan eones de luz (Harmozel, Oroiael, Daveithai, Eleleth, etc.).
   • A través del Logos y otros poderes se crea el Hombre incorruptible, Adamas, modelo espiritual del ser humano.
4. Nacimiento de Seth y la “raza incorruptible”:
   • El Hijo y las potencias divinas piden un descendiente, y nace Seth, presentado como:
     • Hijo del Hombre incorruptible.
     • Cabeza de la “raza de la vida eterna”.
   • Los sethianos se veían a sí mismos como descendencia espiritual de Seth, portadores de la gnosis salvadora.
5. Liturgia y bautismo gnóstico:
   • El texto incluye himnos, letanías y fórmulas litúrgicas, con largas series de nombres y voces angélicas.
   • Describe un bautismo o rito de iniciación donde se invocan nombres secretos para unirse al Gran Espíritu y a la raza incorruptible.
6. Escatología y colofón:
   • El texto anuncia que estas revelaciones son para el final de los tiempos y que han sido puestas en un monte oculto para ser descubiertas.
   • El colofón atribuye el libro al gran Seth, y lo llama explícitamente “Libro santo del Gran Espíritu Invisible” y “Evangelio de los egipcios”.

3.4. Rasgos doctrinales clave

En síntesis, el evangelio copto de los egipcios enseña:

• Un Dios supremo, absolutamente trascendente e invisible, por encima del Dios creador del mundo material.
• El mundo material y sus poderes son obra de entidades inferiores (típico esquema gnóstico).
• La salvación consiste en:
  • Recordar el origen divino (la raza de Seth).
  • Recibir la gnosis y los ritos que vinculan con el Gran Espíritu Invisible.
• Existe una élite espiritual (raza incorruptible) destinada a ser rescatada del mundo y reintegrada a la plenitud divina.

Este evangelio no es narrativo como los canónicos: es más bien mitológico–litúrgico, un tratado de cosmología y culto gnóstico.

“Cuando cese la obra de la generación, iniciará la obra de la vida eterna.”

4. Diferencias entre el Evangelio griego y el copto

Es fundamental no confundirlos:

5. Relación con los evangelios canónicos y el canon del NT

Ninguno de los dos “evangelios de los egipcios” fue aceptado en el canon del Nuevo Testamento porque:

1. Autoría:
   • No se les atribuía de forma creíble a un apóstol o compañero apostólico.
   • Se consideraban productos tardíos de escuelas particulares.
2. Doctrina:
   • El evangelio griego negaba de facto el matrimonio y la vida sexual, en tensión con la visión más matizada de Pablo y de los evangelios canónicos.
   • El evangelio copto presenta una cosmología dualista donde el Dios de la creación no es el supremo, chocando con la teología monoteísta del cristianismo mayoritario.
3. Recepción eclesial:
   • Los Padres que lo conocen lo citan explícitamente como apócrifo o herético.
   • Las listas canónicas antiguas (Laodicea, etc.) no los incluyen entre los libros leídos en las iglesias.

6. Importancia histórica y teológica hoy

Aunque sean no canónicos, para la investigación moderna estos textos son cruciales:

1. Muestran la diversidad del cristianismo primitivo:
   • El griego de los egipcios ilustra el movimiento encratita, que empuja al extremo el ideal de la continencia.
   • El copto revela una versión cristianizada del gnosticismo sethiano, donde categorías bíblicas se mezclan con cosmología platónica y mitología mística.
2. Iluminan debates sobre sexualidad y cuerpo:
   • El diálogo con Salomé es clave para rastrear cómo ciertos grupos leían a Jesús como absoluto enemigo de la sexualidad y la generación, frente a interpretaciones más integradas.
3. Ayudan a entender la reacción de la “gran Iglesia”:
   • La polémica de Clemente y otros Padres muestra cómo se fue marcando el límite entre “ortodoxia” y “gnosis herética”.
4. Clave para estudiar Nag Hammadi:
   • El Libro santo del Gran Espíritu Invisible es una pieza importante para reconstruir la teología y liturgia sethiana y su integración en el cristianismo egipcio de los siglos III–IV.

7. Síntesis

Para tener el mapa claro del Evangelio a/de los egipcios:

• No es un solo texto sino dos:
  1. Griego (s. II, perdido):
     • Diálogo Jesús–Salomé.
     • Evangelio apócrifo encratita, enemigo del matrimonio, con rasgos gnósticos.
     • Conocido solo por citas de Clemente, Hipólito, Epifanio, Orígenes.
  2. Copto (Nag Hammadi, s. III–IV):
     • Realmente “Libro santo del Gran Espíritu Invisible”.
     • Texto gnóstico sethiano: Gran Espíritu Invisible, eones, Adamas, Seth y la “raza incorruptible”, liturgia de bautismo gnóstico.
     • Conservado en dos códices de Nag Hammadi.
• Ambos son considerados apócrifos y heréticos por la tradición cristiana mayoritaria y no forman parte del Nuevo Testamento, pero hoy son fuentes de primer orden para entender:
  • El pluralismo doctrinal del cristianismo de los siglos II–III.
  • La evolución del canon bíblico.
  • Las tensiones en torno al cuerpo, la sexualidad, la cosmología y la salvación en la Antigüedad cristiana.