¿Quiénes fueron los Netzeritas? ¿La comunidad original de Yeshúa?

“La Rama que brota en silencio puede sostener el destino de un pueblo entero.”

1. Marco general: protocristianismo y judaísmo del Segundo Templo

1.1. Cristianismo como movimiento intra-judío

Entre el año 30 y aproximadamente el 70 d.C., los seguidores de Jesús eran vistos –por ellos mismos y por el entorno– como un movimiento judío interno, no como una religión nueva:

• Creían que el Dios de Israel había cumplido sus promesas mesiánicas en Jesús.
• Seguían frecuentando el Templo de Jerusalén, las sinagogas y el calendario judío (sábado, fiestas).
• Leían las Escrituras en hebreo/aramaico (Torá, Profetas, Escritos) e interpretaban todo a la luz de Jesús.

Dentro de este mundo judío-cristiano se reconocen varios rótulos en el NT:

• “El Camino” (hā-Dérej) – Hch 9,2; 19,9.
• “Nazarenos” – Hch 24,5.
• Más tarde, en Antioquía, aparecerá el nombre “cristianos” (Hch 11,26).

Los Nazarenos / Netzarim son, precisamente, los seguidores de Jesús identificados por su vinculación con Nazaret y, para algunos, con el título mesiánico “netzer” (rama).

2. El término “Netzer”, “Nazaret” y “Nazareno / Nazoreo”

2.1. Netzer: título mesiánico

En Isaías 11,1 se lee:

“Saldrá un retoño (netzer) del tronco de Jesé…”

En la exégesis judía y cristiana antigua, este texto se entiende como una profecía mesiánica: el Mesías como “rama” del linaje de David.

De allí surge la hipótesis (no unánime, pero influyente) de que:

• Nazaret podría estar relacionada etimológicamente con netzer.
• “Jesús el Nazoreo / Nazareno” no solo sería un gentilicio (“de Nazaret”), sino un juego de palabras con el título “Rama mesiánica”.

2.2. Nazōraios / Nazarēnos en el NT

El NT usa dos términos griegos:

• Nazōraios / Nazōraîos (Ναζωραῖος / Ναζωραῖοι)
• Nazarēnos (Ναζαρηνός)

El primero, Nazōraios, es el que aparece en Hechos 24,5, cuando el abogado Tértulo acusa a Pablo de ser “cabecilla de la secta de los nazōraioi”.

Este término:

• Puede funcionar como adjetivo religioso (“del grupo de los nazoreos”), más que meramente geográfico.
• Dio lugar, en hebreo rabínico, a Notzrim (נוצרים) = “cristianos”.
• En árabe coránico se refleja como Naṣārā (نصارى) = “cristianos”.

3. Los Nazarenos en el Nuevo Testamento

3.1. La acusación contra Pablo

En Hch 24,5, ante el procurador Félix, Tértulo dice:

“Hemos encontrado a este hombre (Pablo) como una peste… y cabecilla de la secta de los Nazarenos.”

Esto indica que:

• El movimiento cristiano era considerado una “haíresis” (secta) dentro del judaísmo.
• Eran identificados por su relación con Jesús el Nazareno.

3.2. Nombre interno y nombre externo

• Los propios seguidores de Jesús, según Hechos, parecen preferir el nombre “El Camino” (Hch 9,2; 19,9; 24,14,22).
• “Nazarenos” es un rótulo acusatorio / externo, que sin embargo se consolida como designación general de los cristianos en contexto judío y luego en contextos semitas (hebreo y árabe).

En esta primera fase, “Nazarenos” = prácticamente todos los cristianos de origen judío.

4. Los Nazarenos en las fuentes patrísticas y judías

Con el paso de los siglos, el término ya no designa a todos los cristianos sino a un subgrupo judío-cristiano específico.

4.1. Epifanio de Salamina (Panarion 29)

Epifanio (s. IV) dedica una sección de su Panarion a los Nazarenos:

• Los localiza en Coele-Siria, Decápolis (Pella) y Basanitis (Cocabe).
• Afirma que son descendientes de los judíos cristianos que huyeron de Jerusalén a Pella antes del asedio del 70 d.C.
• Subraya que son judíos de nacimiento que creen en Jesús como Mesías pero observan la Torá (circuncisión, sábado, Kashrut, fiestas) igual que el resto de Israel.

4.2. Jerónimo

Jerónimo, en sus comentarios y cartas, habla de los Nazarenos como aquellos:

“que aceptan al Mesías de tal manera que no dejan de observar la antigua Ley” (paráfrasis).

Para Jerónimo:

• Siguen la Torá, pero creen que Jesús es el Cristo.
• Usan un evangelio en hebreo/aramaico, que él llama “Evangelio según los Hebreos” o “Evangelio de los Nazarenos”, probablemente una versión semítica de Mateo.

4.3. Tradición judía y árabe

• En el hebreo rabínico y medieval, los cristianos se llaman Notzrim (derivado de netzer / Nazōraios).
• En el Corán, los cristianos son al-Naṣārā (“Nazarenos”).

Esto muestra que, para medio judío y medio islámico, lo normal fue llamar a los cristianos “Nazarenos / Netzarim”, conservando la memoria de este primer grupo.

5. Perfil doctrinal y práctico de los Nazarenos / Netzarim

Las descripciones de Epifanio, Jerónimo, Eusebio y otros permiten perfilar, con cautela, el grupo:

5.1. Identidad judía

• Consideran que siguen siendo judíos; no abandonan su pueblo ni la Ley de Moisés.
• Practican:
  • Circuncisión.
  • Shabat.
  • Calendario de fiestas bíblicas (Pésaj, Shavuot, Sucot, etc.).
  • Leyes alimentarias (Kashrut).

En esto se parecen a otros grupos judío-cristianos como los Ebionitas, pero con matices importantes.

5.2. Cristología

Las fuentes los presentan como un grupo que:

• Reconoce a Jesús como el Mesías de Israel.
• En algunos testimonios, aceptan el nacimiento virginal y, al menos para parte de la tradición, la divinidad de Cristo; esto los diferencia de ciertos Ebionitas, que veían a Jesús como un hombre adoptado o elegido por Dios sin nacimiento virginal.

Conclusión: su cristología es más alta que la de los Ebionitas clásicos, aunque probablemente no idéntica a la ortodoxia nicena posterior.

5.3. Relación con la Ley y con Pablo

Aquí está uno de los puntos neurálgicos:

• La Torá es obligatoria para los judíos (incluidos ellos mismos).
• Hay debate sobre cuánto aceptaban la misión de Pablo a los gentiles:
  • Algunas fuentes dicen que rechazan a Pablo (lo ven como apóstata de la Ley).
  • Otras indican una actitud más matizada, aceptando su existencia pero con recelo.

En cualquier caso, se sitúan en el polo de “judaizantes”: el cristianismo debe mantenerse unido a la práctica de la Ley.

5.4. Escrituras y textos propios

Fuentes patrísticas señalan que los Nazarenos usan:

• Todo el Antiguo Testamento.
• Buena parte del Nuevo Testamento disponible en su época.
• Un evangelio en hebreo/aramaico, conocido por los padres como:
  • Evangelio según los Hebreos,
  • Evangelio de los Nazarenos,
  • posiblemente emparentado con Mateo.

Este texto:

• Está perdido; solo se conservan fragmentos citados por Jerónimo, Orígenes y otros.
• Presenta una cristología propia y fuerte énfasis en Santiago, hermano del Señor, líder de la comunidad de Jerusalén.

“Aquel que permanece fiel a la Torá conoce el corazón del Mesías.”

6. Los Nazarenos dentro del mapa de las corrientes judío-cristianas

En el protocristianismo encontramos un abanico de corrientes:

1. Comunidad de Jerusalén (Santiago, Pedro, Juan).
2. Helenistas (Esteban, Felipe), más abiertos a los gentiles.
3. Comunidades paulinas, mayoritariamente gentiles, con énfasis en libertad respecto de la Ley.
4. Ebionitas, con cristología baja, rechazo claro de Pablo y obligación de la Torá para todos.
5. Nazarenos / Netzarim, que:
   • Conservan la identidad judía y la Torá,
   • Reconocen a Jesús como Mesías (y, en parte, con elementos de alta cristología),
   • Se sitúan como un puente entre la comunidad primitiva de Jerusalén y sectores posteriores de cristianismo judío conservador.

La separación entre:

• Cristianos judíos observantes de la Ley (Nazarenos y otros),
• y cristianos gentiles que dejan de observarla,

es uno de los ejes fundamentales del conflicto del siglo I–II, visible ya en Gálatas, Hechos 15, etc.

7. Evolución histórica y declive

7.1. Después del 70 d.C.: de Jerusalén a Pella

Tras la Guerra Judeo-Romana y la destrucción del Templo (70 d.C.):

• Tradición antigua sostiene que los judío-cristianos huyeron a Pella, en la Decápolis, siguiendo las advertencias de Jesús.
• Desde allí se reconfiguran como comunidades rurales, en zonas como Basanitis y regiones alrededor del Mar Muerto.

Los Nazarenos serían los herederos de este “cristianismo de Jerusalén en el exilio”.

7.2. Siglos II–IV: coexistencia tensa con la “Gran Iglesia”

• Mientras el cristianismo gentil se institucionaliza y define su identidad no judía (rechazo de la circuncisión, cambio de énfasis del sábado al domingo, etc.), los Nazarenos permanecen como minoría marginal.
• Para los Padres de la Iglesia, son una “secta”:
  • Creen “bien” sobre Cristo, pero
  • Son sospechosos por seguir guardando la Ley.

Epifanio los incluye en un catálogo de “herejías”, aunque reconoce que usan los mismos libros que él, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento.

7.3. Desaparición (o transformación)

Hacia los siglos V–VI:

• La mayoría de los estudiosos considera que los Nazarenos desaparecen como grupo identificable, absorbidos:
  • o bien por el judaísmo rabínico (al abandonar la fe en Jesús),
  • o bien por la Iglesia gentil (al abandonar la observancia plena de la Ley),
  • o bien, simplemente, exterminados/dispersados en el contexto de múltiples guerras y persecuciones.

Algunos autores conectan de forma especulativa la memoria de los Nazarenos con grupos posteriores como:

• Los Nasranis de la India (cristianos de Santo Tomás), llamados también “Nazarenes”.
• Algunos ven ecos en las tradiciones de comunidades bautistas como los mandeos (Nasoraeans), aunque ahí ya hablamos de otro sistema religioso, gnóstico y no cristiano.

Estas conexiones, insisto, son hipótesis, no consensos firmes.

8. “Netzarim” y “netzeritas” hoy: reconstrucciones modernas

En la actualidad existen grupos que se autodenominan Netzarim / Nazarenos o “judaísmo nazareno”:

• Movimientos de raíz mesiánico-judía, que pretenden reconstruir el cristianismo original como una forma de judaísmo que reconoce a Jesús (Yeshúa) como Mesías.
• Suelen reivindicar:
  • Observancia de la Torá,
  • Nombre hebreo de Jesús (Yeshúa),
  • Títulos como Netzer (la Rama), conectando Isaías 11 con Nazaret.

Desde el punto de vista histórico-crítico:

• Estas corrientes pueden inspirarse en los Nazarenos antiguos,
• pero no son una continuidad demostrable; son reconstrucciones modernas, con muchos elementos contemporáneos (escatología, lecturas del Qumrán, etc.).

9. Importancia de los Nazarenos / Netzarim en el protocristianismo

Para entender el nacimiento del cristianismo, los Nazarenos son clave porque representan:

1. La memoria viva del Jesús judío:
   Un Mesías inserto en Israel, no en una religión separada.
2. El modelo de comunidad que quería seguir siendo judía y cristiana a la vez:
   Creer en Jesús como Mesías sin abandonar el pacto de la Torá.
3. Un espejo incómodo para la “Gran Iglesia” gentil:
   Los Padres de la Iglesia los consideran herejes, no por negar a Cristo, sino por no abandonar la Ley.
4. Un recordatorio de que los primeros siglos no fueron monolíticos:
   Hubo múltiples cristianismos (judíos y gentiles) antes de consolidarse el canon y la ortodoxia.

10. Síntesis

1. Nombre y origen
   • “Netzeritas / Netzarim” deriva de netzer (“rama”) y de los Nazarenos / Nazoreos, el grupo judío-cristiano primitivo ligado a Jesús de Nazaret.
   • En el NT, “secta de los Nazarenos” (Hch 24,5) designa al movimiento cristiano como corriente dentro del judaísmo.
2. Identidad
   • Judíos de nacimiento que siguen observando la Torá estrictamente.
   • Consideran a Jesús el Mesías de Israel, posiblemente con una cristología relativamente elevada (al menos en algunos sectores).
3. Textos
   • Usan el Antiguo Testamento.
   • Utilizan un evangelio en hebreo/aramaico (Evangelio de los Hebreos / de los Nazarenos), relacionado con Mateo, hoy perdido salvo fragmentos.
4. Relación con otros grupos
   • Se sitúan entre:
     • los Ebionitas (más radicales, cristología más baja, rechazo frontal de Pablo),
     • y la Iglesia gentil paulina (que abandona la observancia plena de la Ley).
   • Para los Padres, son herejes por seguir siendo demasiado judíos.
5. Destino histórico
   • Surgen del cristianismo de Jerusalén, probablemente refugiado en Pella tras el 70 d.C.
   • Desaparecen como grupo identificable hacia los siglos V–VI, absorbidos o borrados por la historia.
6. Actualidad del concepto “Netzarim”
   • Algunos movimientos modernos intentan revivir ese modelo: judaísmo nazareno / netzarita.
   • Históricamente son relecturas contemporáneas, no continuidad demostrable.