“La verdadera libertad no consiste en escapar de algo, sino en tener algo por lo que vivir.”
— Rabino Abraham Joshua Heschel

1) Qué es Pésaj y qué conmemora

Pésaj es una de las tres fiestas de peregrinación bíblicas. Conmemora la liberación de Israel de la esclavitud en Egipto y el “paso” (pesaj) de la plaga sobre las casas marcadas con sangre del cordero (Éx 12). Se celebra desde el 15 de Nisán (marzo/abril) por 7 días en Israel y 8 en la Diáspora (ver por qué más abajo).

2) Fuentes bíblicas esenciales

• Korban Pésaj (ofrenda pascual) y matzá: Éx 12; reglamentación anual: Éx 13; Lev 23:5-8; Núm 9:1-14; Deut 16:1-8. (Texto primario en hebreo/inglés disponible en Sefaria; estructura legal y narrativa del rito).
• Pésaj Shení (Segundo Pésaj): quienes no pudieron traer la ofrenda el 14 de Nisán podían hacerlo un mes después, el 14 de Iyar (Núm 9). Hoy se recuerda comiendo matzá, sin korban.

“Pésaj no celebra un evento del pasado, sino la posibilidad constante de redención en el presente.”
— Rabino Jonathan Sacks

3) Calendario y duración (7 u 8 días)

El mandato bíblico es de siete días de Jag HaMatzot; la práctica de ocho días en la Diáspora es un decreto rabínico histórico por la antigua incertidumbre del calendario lunar (yom tov shení shel galuiot). En Israel y en gran parte del judaísmo reformista: 7 días.

4) Preparativos y prohibiciones (jametz)

• Jametz: está prohibido poseerlo y consumirlo durante la fiesta (cinco granos: trigo, espelta, cebada, avena y centeno). Se realiza bediká (búsqueda) y biur (destrucción) antes del mediodía del 14 de Nisán; se usa también mejirát jametz (venta legal a un no judío).
• Kitniyot: legumbres y granos no leudantes (arroz, porotos, etc.)—prohibidos por costumbre ashkenazí; usualmente permitidos para sefardíes. (Base halájica y distinción respecto de los “cinco granos”).

5) La noche del Séder: estructura y sentido

El Séder es la comida ritual del 15 de Nisán (y también la del 16 en la Diáspora), guiada por la Hagadá, que ordena relatar la salida de Egipto, beber cuatro copas, comer matzá y maror, y concluir con Hallel. La Mishná Pesajim cap. 10 fija la dramaturgia básica (preguntas del niño, “Aramí oved avi”, reclinarse como hombres libres, etc.). Los 15 pasos clásicos: Kadesh, Urjatz, Karpas, Yajatz, Maguid, Rajtzá, Motzí, Matzá, Maror, Korej, Shulján Orej, Tzafún, Beiraj, Halel, Nirtzá.

“El relato de la salida de Egipto no es historia: es identidad.”
— Rabino Adin Steinsaltz

Elementos simbólicos principales

• Matzá (pan ácimo): prisa de la salida y “pan de la aflicción”.
• Maror (hierbas amargas): la amargura de la esclavitud. (Tratado Pesajim y Hagadá).
• Cuatro copas: marcan secciones del relato y la alabanza (Kiddush; después de Maguid; después de Birkat Hamazón; después de Hallel).
• Afikomán: porción de matzá “escondida” que se come al final, en recuerdo del korban pesaj. (Tradición mishnaica/talmúdica).

6) Evolución histórica

• Época bíblica y Primer/Segundo Templo: Pésaj como peregrinación a Jerusalén con sacrificio del cordero (14 de Nisán, comido de noche con matzá y maror). Josefo testimonia multitudes y tensiones en Pésaj; tras la destrucción del 70 EC cesan los sacrificios y el rito migra al hogar y la sinagoga, centrado en la Hagadá.
• Fuera del mundo judío: los samaritanos conservan hasta hoy un sacrificio pascual comunitario en el monte Guerizim, siguiendo Éx 12. Documentado en reportes periodísticos y etnográficos.
• La Hagadá en la historia del arte: la Hagadá de Sarajevo (s. XIV, origen hispano) es el manuscrito iluminado más célebre; fue inscrito por UNESCO en Memory of the World (2017).

“Quien olvida el sabor de la amargura no puede apreciar el valor de la libertad.”
— Talmud Bavli, Pesajim 116b

7) Halajá y práctica contemporánea

• Antes de la fiesta: bediká la noche del 13/14 de Nisán; biur antes del mediodía halájico del 14; kasherizar utensilios o separarlos; venta del jametz remanente.
• Durante la fiesta: no poseer ni consumir jametz; comer matzá (idealmente shmurá en el Séder); cuatro copas; relato completo de la salida de Egipto; cantos y hallel.
• Días sagrados y chol hamoed: 1º y 7º (en Diáspora también 2º y 8º) son yom tov; los intermedios permiten trabajo limitado.
• Variantes de costumbre:
  • Kitniyot: Ashkenazí suele abstenerse; Sefaradí suele permitir con controles.
  • Segundo Séder en la Diáspora: continuidad del antiguo problema de mensajería/calendario lunar.
  • Pésaj Shení (14 de Iyar): recordatorio con matzá; sin jametz prohibido a nivel festivo.

8) Teología y mensaje

Pésaj se centra en libertad, memoria activa y responsabilidad ética: “en cada generación, uno debe verse a sí mismo como si hubiera salido de Egipto” (Mishná Pesajim 10), conectando redención histórica y conducta moral presente.

9) Pésaj y el cristianismo (dato histórico)

Existe un debate académico sobre si la Última Cena fue o no un Séder de Pésaj: los Sinópticos la presentan como pascual; Juan la sitúa antes de la comida pascual. La literatura reciente discute el encuadre ritual exacto, pero todos reconocen la matriz pascual del simbolismo.

“No hay esclavitud más dura que la del espíritu que se acostumbra a no ser libre.”
— Rabí Nachman de Breslov

10) Glosario mínimo

• Hagadá: libro-guía del Séder y del relato. (Historia y arte, ver Sarajevo).
• Matzá shmurá: matzá “custodiada” desde la cosecha para evitar fermento; preferible para el Séder.
• Maror/Korej/Afikomán: amargura; “sándwich” con matzá y maror (Hillel); porción final de matzá.

11) Índice práctico del Séder (en 15 pasos)

Kadesh (1ª copa) → Urjatz → Karpas → Yajatz → Maguid (2ª copa) → Rajtzá → Motzí → Matzá → Maror → Korej → Shulján Orej → Tzafún (Afikomán) → Beiraj (3ª copa) → Hallel (4ª copa) → Nirtzá.

“La libertad no es un regalo de los poderosos, sino una conquista de los conscientes.”
— David Ben Gurión