Qumrán (en árabe: Khirbet Qumran) es un yacimiento arqueológico del período helenístico–romano temprano, situado sobre una meseta de marga en la ribera noroeste del Mar Muerto, a ~10 km al sur de Jericó. Es el asentamiento más cercano a las cuevas donde, entre 1947 y 1956, se hallaron los Manuscritos del Mar Muerto. Por eso, en la bibliografía se habla indistintamente de “Manuscritos de Qumrán”.
1) ¿Por qué a los “rollos del Mar Muerto” también se les dice “de Qumrán”?
Porque la mayoría de los manuscritos se encontraron en once cuevas (y una 12.ª con evidencias en 2017) ubicadas en los acantilados y terrazas margosas inmediatamente junto al asentamiento de Qumrán. El nombre “Qumrán” designa tanto las ruinas (Khirbet Qumran) como el wadi (arroyo estacional) contiguo; de allí proviene la denominación.
En síntesis: “Mar Muerto” describe la región; “Qumrán” identifica el lugar concreto desde el que se accede a la mayoría de las cuevas
2) Etimología y nombre
“Khirbet Qumran” significa “ruinas de Qumrán”. La forma exacta del topónimo es incierta; se vincula al Wadi Qumran y aparece en fuentes de campo del siglo XIX–XX. Estudios onomásticos señalan el uso beduino del nombre para el wadi y, por extensión, para las ruinas.
3) Cronología del sitio y destrucción
- Ocupación principal: ca. siglo I a. C. – 68 d. C. (época asmonea/herodiana hasta la Primera Guerra judeo-romana).
- Destrucción: atribuida a las campañas romanas en torno a 68–73 d. C.
- Elementos arquitectónicos clave: torre, salas comunes (comedor/ensamblaje), numerosas cisternas y miqva’ot (baños rituales), sistema hidráulico con acueducto y estanques.
4) Descubrimiento de los manuscritos (1947–1956)
- Hallazgo inicial por pastores beduinos (1946/47) en la Cueva 1; luego excavaciones arqueológicas oficiales y descubrimiento de 11 cuevas con más de 900 manuscritos (pergamino, papiro y uno en cobre).
- Manuscritos emblemáticos: Gran Rollo de Isaías, Regla de la Comunidad (Serek ha-Yahad), Comentario de Habacuc (pesher), Rollo de Cobre (3Q15) y Rollo del Templo (11Q19).
5) ¿Qué contienen los Manuscritos de Qumrán?
- Textos bíblicos: las copias más antiguas conservadas de muchos libros de la Biblia hebrea.
- Textos parabíblicos y apócrifos: Henoc, Jubileos, salmos adicionales, etc.
- Textos sectarios: normas comunitarias, himnos (Hodayot), pesherim (comentarios), documentos legales (p. ej., 4QMMT), escatología (Guerra de los Hijos de la Luz).
- Singularidades: el Rollo de Cobre lista 60+ depósitos de metales preciosos; está escrito sobre láminas de cobre, caso único.
Idiomas y soportes: mayormente hebreo, con arameo y algo de griego; soporte de pergamino y papiro (salvo el Rollo de Cobre).
6) Datación de los manuscritos: de lo clásico a lo más reciente
- Paleografía y radiocarbono sitúan la mayoría entre siglo III a. C. y siglo I d. C.. Síntesis clásica: últimos dos siglos a. C. y primero d. C.
- Actualización 2025: un estudio (PLOS ONE) combinó ^14C con IA (“Enoch”) para ajustar cronologías y sugiere que algunos manuscritos son 50–100 años más antiguos de lo pensado, cubriendo del IV a. C. al II d. C. en el corpus analizado.
7) ¿Quiénes vivían en Qumrán? ¿Esenios, saduceos… o nada de eso?
- Tesis mayoritaria tradicional: esenios (según paralelos con Josefo, Filón y Plinio; organización comunitaria, pureza ritual, calendario).
- Matices/alternativas académicas: sesgo saduceo en ciertas halajot (Schiffman); fortín asmoneo transformado; villa/centro productivo (cerámica, curtido) sin vínculo directo con los rollos; o poblado sectario con fuerte segregación espacial. El debate sigue abierto.
- Cementerio de Qumrán: predominio masculino; trabajos bioarqueológicos recientes ampliaron la muestra y revaluaron sexo/edad de enterramientos, alimentando la discusión sobre el perfil social del grupo.
8) Infraestructura y “escribas”
- Hidráulica: acueducto, estanques escalonados y grandes cisternas para captar avenidas del wadi; su escala apoya una vida comunitaria intensiva con prácticas de pureza.
- Espacios de trabajo: sala de reunión/comedor; un nivel superior con restos interpretados por algunos como scriptorium; no hay consenso definitivo.
9) Significado histórico y por qué Qumrán importa
- Texto bíblico: Qumrán ofrece el testigo más antiguo de numerosos libros, anclando la historia textual siglos antes de los códices medievales.
- Judaísmo del Segundo Templo: ilumina corrientes internas (legalidad, calendario, pureza, mesianismos múltiples) y el entorno religioso del siglo I.
- Acceso público y preservación: imágenes hiperespectrales y ediciones digitales permiten consultar los fragmentos en línea (Leon Levy DSS Digital Library y Israel Museum).
10) Términos clave que conviene dominar
- Khirbet Qumran: las ruinas/“ruina de Qumrán”.
- Wadi Qumran: cauce estacional que alimenta el sistema de agua del sitio.
- Cuevas 1Q–11Q: designaciones estándar de procedencia (p. ej., 1QIsaᵃ = Isaías de la Cueva 1).
- Serek ha-Yahad (Regla de la Comunidad), Hodayot, Pesharim, Rollo de Cobre (3Q15), Rollo del Templo (11Q19): corpus sectario y singularidades.
Conclusión
Qumrán no es un sinónimo del Mar Muerto, sino el asentamiento y su entorno inmediato, epicentro del hallazgo de las cuevas que preservaron los manuscritos. Por eso los “rollos del Mar Muerto” son, con rigor, también los “manuscritos de Qumrán”. El sitio, su comunidad (probablemente esenia, aunque debatido), su infraestructura hidráulica y su necrópolis constituyen la clave arqueológica para contextualizar el archivo manuscrito más importante del judaísmo del Segundo Templo. Y la investigación sigue viva: nuevas técnicas (IA + radiocarbono) están ajustando cronologías y afinando nuestra comprensión del corpus.
