“Sea el honor de tu alumno tan querido para ti como el tuyo propio, el honor de tu compañero como el temor a tu maestro, y el temor a tu maestro como el temor al Cielo.”
(Pirkei Avot 4:12)

Rabí Elazar ben Shamúa (s. II EC) — Tana de cuarta generación

Identidad y cronología

Rabí Elazar ben Shamúa (también citado simplemente como “Rabí Elazar”) fue un tana de cuarta generación activo tras la revuelta de Bar Kojbá (132–136 EC). Fuentes clásicas lo describen como kohén y de gran fortuna, ampliamente citado en la Mishná, la Tosefta y midrashim halájicos. Fue discípulo destacado de Rabí Akiva y, según la tradición, maestro de Rabí Yehudá haNasí (redactor de la Mishná).

Contexto histórico

Durante las persecuciones hadriánicas, Akiva no pudo conferirle semijá. Tras la muerte de Akiva, Yehudá ben Bavá ordenó a un grupo de sabios —entre ellos Meir, Yose ben Jalaf­ta, Yehudá bar Ilai, Shimón bar Yojái y Elazar ben Shamúa— en un lugar entre Usha y Shefar’am; el ord­­enante fue ejecutado por los romanos, mientras que los ordenados escaparon y se convirtieron en los principales transmisores de la Torá en esa generación.

Maestros y colegas

Aunque terminó como discípulo fiel de Rabí Akiva, fuentes enumeran maestros previos (p.ej., Rabí Tarfon y otros) y lo sitúan en intensa interacción halájica con Rabí Meir, Rabí Yose y Rabí Yehudá bar Ilai, así como con Rabí Shimón bar Yojái. Estos nombres lo ubican en el círculo meridional de continuadores de Akiva, responsables de “revivir” el estudio tras la mortandad de los alumnos de Akiva.

Discipulado y escuela

Las fuentes amóricas subrayan el prestigio de su bet midrás: se dice que estaba tan concurrido que seis alumnos compartían el espacio de un codo, y que Rav lo llamó “el más excelente entre los sabios”, mientras Rabí Yojanán alabó la amplitud de su corazón. Se considera que muchas de sus mishnaiot pasaron al corpus final por la mano de Yehudá haNasí. Entre sus alumnos se citan Yehudá haNasí e Issí haBavlí.

“Nunca usé la casa de oración como atajo, ni pasé sobre las cabezas del público, ni levanté mis manos para bendecir sin pronunciar primero la bendición.”
(Talmud Bavlí, Meguilá 27b)

Rasgos personales y anécdotas

• Longevidad y méritos: cuando le preguntaron por qué mereció larga vida, respondió con tres prácticas: no usar la sinagoga como atajo, no pasar sobre las cabezas del público (llegar tarde y pisar entre filas de alumnos) y no elevar las manos para la bendición sacerdotal sin recitar antes la bendición previa.
• Aprendizaje de la tefilá: un midrash narra que inicialmente se negó a oficiar por modestia o falta de pericia; tras aprender con Akiva, volvió y dirigió la plegaria con solvencia. El público comentó que “se le desató el bozal” (juego con ḥasam, “enmordazar”).

Enseñanzas éticas (Agadá)

• Pirkei Avot 4:12: “Sea el honor de tu alumno tan querido para ti como el tuyo propio; el honor de tu colega como el temor a tu maestro; y el temor a tu maestro como el temor al Cielo”. Este dicho sintetiza su ética del kavod (honor) en la cadena maestro–colega–discípulo.
• Estudio y benevolencia: recomendó Torá y guemilut jasadim como protección frente a las tribulaciones premesiánicas.
• Fundamento del mundo: “El mundo se sostiene sobre una sola columna llamada Tzadik (‘el justo’)”, lectura vinculada a Prov 10:25.

Aportaciones halájicas seleccionadas

en la literatura tanaíta hay confusiones recurrentes entre “Elazar” y “Eliezer” (p. ej., con Eliezer ben Hircano). Las fuentes eruditas advierten este fenómeno; lo que sigue se presenta con esa cautela

• Guitín 9:4 — ‘Edéi mesirá kartei’: Tradición que asocia a Rabí Elazar con la tesis de que los testigos de la entrega validan el documento (p. ej., el get), incluso si el documento carece de firmas; una posición de gran peso en derecho de documentos.
• Kohanim y liturgia: su condición de kohén aparece en el marco de normas sobre Birkat Kohanim (Sotá 39a), y su práctica personal (arriba) se cita como modelo de reverencia litúrgica.

Geografía, viaje y apego a la Tierra de Israel

Una tradición relata que Elazar y Yojanán haSandlar emprendieron camino a Nisibis (Mesopotamia) para estudiar con Yehudá ben Betera; al llegar a Sidón se volvieron, proclamando: “Vivir en Eretz Israel equivale a todas las mitzvot de la Torá”. La historia subraya su sionidad ritual y el valor de residir en la Tierra.

Estatuto entre los Sabios

Fuentes amóricas lo sitúan en el panteón de referencia de los tanaím tardíos; algunos midrashim tardíos llegan a incluirlo entre los Diez Mártires de la era hadriánica (listado que varía según tradición).

Dónde aparece citado

• Mishná / Tosefta / Midrashei Halajá: en numerosos pasajes, a menudo junto a Meir, Shimón bar Yojái y Yojanán haSandlar. Varios dicta fueron integrados en la Mishná final.
• Pirkei Avot 4:12: máxima ética central (texto en Sefaria).
• Relatos y valoraciones en Eruvín 53a, Ketubot 40a, Meguilá 27b, Sotá 39a (vía resúmenes académicos).

“Grande es quien honra a los demás, pues el honor que da es el que lo corona ante Dios.”

Perfil doctrinal condensado

1. Cadena de transmisión: vínculo directo con Akiva y papel puente hacia Yehudá haNasí.
2. Ética del respeto: prioriza el kavod vertical y horizontal en la comunidad de estudio (alumno–colega–maestro–Cielo).
3. Liturgia y reverencia: modelo de temor reverencial en sinagoga y bendición sacerdotal.
4. Halajá de documentos: asociado a la regla de testigos de entrega como núcleo probatorio, con impacto perdurable en Guitín.
5. Apego a Eretz Israel: idealiza la residencia en la tierra como equivalente a los preceptos.

Frases y fuentes clave

• “Sea el honor de tu alumno tan querido como el tuyo…” (Avot 4:12).
• “Torá y actos de benevolencia protegen de los dolores mesiánicos” (resumen de Sanedrín 98b).
• Tres méritos para longevidad: no atajar por la sinagoga, no pisar cabezas, no alzar manos sin bendición previa (Meguilá 27b; Sotá 39a).

“El estudio de la Torá junto con actos de bondad preserva al hombre de los dolores del Mesías.”
(Sanedrín 98b)

Para seguir investigando

• Encyclopaedia Judaica (entrada “Eleazar ben Shammua”) con notas sobre biografía, corpus y problemas de atribución.
• Jewish Encyclopedia (Schechter & Mendelsohn): relato de la ordenación clandestina, dichos y valoración amórica.
• Sefaria: texto hebreo y traducciones de Avot 4:12 y recopilaciones de fuentes primarias sobre Rabí Elazar b. Shamúa.

Síntesis

Rabí Elazar ben Shamúa emerge como pilar de continuidad entre la escuela de Akiva y la redacción de la Mishná, con una ética del respeto que ordena la vida del estudio, una piedad litúrgica ejemplar y una contribución halájica —especialmente en documentos y divorcios— que marcó la jurisprudencia rabínica posterior. Su figura combina autoridad legal, sensibilidad moral y devoción a Eretz Israel, dejando una impronta que los amoraím reconocieron como excepcional.

“Quien vive en la Tierra de Israel, aunque no haga más que caminar por ella, cumple una mitzvá que equivale a todas las demás.”
(Tradición narrada en Ketubot 110b)