Una de las frases más célebres de Rabí Yehudá haNasí, conservada en Pirkei Avot (Ética de los Padres 2:1), es la siguiente:

«¿Cuál es el camino recto que debe elegir la persona?
Aquel que es honorable para quien lo sigue y honorable ante los demás.»
— Pirkei Avot 2:1

Rabí Yehudá haNasí (יהודה הנשיא) — “Rabí”, “Rabbenu haQadosh”

Vida, obra y enseñanzas (síntesis rigurosa)

1) Identidad y contexto histórico

• Quién fue: líder judío de fines del s. II y comienzos del s. III EC, patriarca (נשיא) de la comunidad en la tierra de Israel y redactor jefe de la Mishná. En las fuentes rabínicas se lo llama sencillamente “Rabí” o “Nuestro Santo Maestro”.
• Fechas aproximadas: nacimiento c. 135 EC y fallecimiento c. 220 EC (variantes 217–219).
• Linaje: hijo de Rabán Shimón ben Gamliel II, descendiente de Hilel; heredó la jefatura patriarcal tras las persecuciones hadriánicas posteriores a Bar Kojbá.
• Sedes de actividad: dirigió su bet midrash y la corte en Beit She’arim; en los últimos 17 años se trasladó por motivos de salud a Séforis (Tzippori), sin renunciar al plan de ser enterrado en Beit She’arim.

2) Trayectoria vital (línea de tiempo breve)

• c. 135: nace tras las guerras y decretos de Adriano.
• c. 160–190: consolida la nasiut (patriarcado), organiza el Sanedrín itinerante en Galilea (Usha, Shefar’am, Beit She’arim).
• c. 190–210: impulsa la compilación de la Mishná y dicta criterios de canonización y redacción.
• c. 203–220: residencia en Séforis por salud; muere y es sepultado en Beit She’arim, necrópolis que luego devendrá sitio de peregrinación.

3) La obra mayor: la Mishná

• Qué es: primera codificación escrita de la Torá Oral, base estructural de los dos Talmudim. Se organiza en seis órdenes (Zeraim, Moed, Nashim, Nezikin, Kodashim, Taharot) y 63 tratados.
• Rol de Rabí: redactor final y editor; agregó, suprimió y reescribió materiales de tradiciones previas, fijando en gran parte la versión “stam” (sentencia anónima) como pauta halájica general. La redacción final se sitúa a fines del s. II / inicios del s. III EC, probablemente en Beit She’arim o Séforis.
• Criterios editoriales (reconstruibles):
  1. Selección de tanaítas de los cinco ciclos generacionales;
  2. Orden por materias (no por versículos), con capítulos y párrafos breves memorizables;
  3. Preferencia por formulaciones concisas y por el stam cuando desea fijar norma;
  4. Convivencia de opiniones minoritarias registradas para estudio posterior. (Síntesis basada en EJ/Encyclopedia.com y estudios misnajot).
• Importancia histórica: sin su codificación, la dispersión, la represión y el paso del tiempo amenazaban con olvidar la Torá Oral; su Mishná se transformó en el texto nuclear que las academias de Eretz Israel y Babilonia comentarán por siglos (Guemará).

4) Liderazgo político-religioso

• Patriarcado fortalecido: bajo Rabí, la institución del nasi alcanzó su máximo prestigio, con reconocimiento también por parte de autoridades romanas.
• Relaciones con Roma: la literatura talmúdica preserva una tradición de amistad con un “Antonino” (disputado si Marco Aurelio, Antonino Pío o Caracalla). Más allá de la identificación exacta, estos relatos sugieren canales de influencia y protección para la comunidad.
• Riqueza privada y administración: las fuentes mencionan la gran fortuna de Rabí, utilizada para sostener redes académicas y comunitarias.

5) Salud, últimos años y muerte

• Afecciones crónicas: las sugyot mencionan dolores intestinales, litiasis y sufrimientos intensos; estudios modernos discuten diagnósticos retrospectivos.
• Fallecimiento: relatos de Ketubot 103b describen la vigilia de oración de los sabios y su instrucción testamentaria; su deceso se mantuvo en secreto momentáneo para evitar conmoción pública.
• Sepultura: Beit She’arim (Galilea) —su elección multiplicó los entierros allí y convirtió la necrópolis en referente de la diáspora; la tradición arqueológica lo respalda como polo funerario de siglos II–IV. (Hay también tradiciones medievales minoritarias que señalan una tumba en Séforis, probablemente confusión con otro miembro de su linaje).

6) Enseñanzas y estilo intelectual

• Ética (Pirkei Avot 2:1): “¿Cuál es el camino recto que debe elegir la persona? Aquel que es honroso para quien lo hace y honroso ante los demás. Sé cuidadoso con una mitzvá ‘pequeña’ como con una ‘grande’…”. Marco ético que combina autodisciplina y responsabilidad social.
• Pedagogía: preferencia por aforismos claros y estructuras memorizables; la Mishná exhibe su criterio de economía verbal y de jerarquización de voces. (Deducción editorial sustentada por EJ/Encyclopedia.com).
• Halajá: el stam mishnáico suele marcar la norma aceptada; la preservación de disensos permite al estudio posterior medir alcances y excepciones.
• Relación Torá–mundo: su casa fue un centro académico y de gobierno; discípulos como Rabí Jiyya y Bar Kappara transmiten tanto su método como su visión de sostenibilidad comunitaria (Torá con oficio, orden institucional).
• Humanismo práctico: en relatos talmúdicos sobre su trato con “Antonino” aparecen parábolas morales (cuerpo y alma; impulso al pecado) que subrayan responsabilidad y juicio.

7) Legado

• Textual: fijó la Mishná como código base del judaísmo rabínico; sin su labor editorial, no existiría el marco que posibilitó los Talmudim.
• Institucional: consolidó una nasiut capaz de negociar con el poder imperial y de financiar la vida académica judía en Galilea.
• Cultural-espacial: Beit She’arim y Séforis quedaron asociados para siempre a su figura: el primero como necrópolis central (hoy Patrimonio Mundial de la UNESCO), el segundo como capital intelectual de su vejez.