“La Torá es un árbol de vida para quienes la abrazan; dichosos los que se apoyan en ella.” — Proverbios 3:18

Simjat Torá (Simchat Torah): estudio completo

1) Qué es y cuándo se celebra

Simjat Torá (“Alegría de la Torá”) es la festividad en la que el pueblo judío culmina la lectura anual de la Torá (Devarim/Deuteronomio 33:1–34:12) y la reinicia de inmediato desde Bereshit/Génesis 1:1–2:3. En Israel coincide con Sheminí Atzeret (22 de Tishrei). En la Diáspora, Sheminí Atzeret dura dos días y Simjat Torá se celebra el segundo (23 de Tishrei).

2) Orígenes e historia

No aparece en la Biblia hebrea ni en el Talmud; surge como celebración posbíblica ligada al cierre del ciclo anual babilónico (s. V–VI) y se consolida como festividad propia hacia los siglos XI–XII, cuando se hace costumbre reiniciar Génesis en el mismo oficio.
Fuentes gaónicas (s. IX–XI) ya describen una “alegría por la Torá” vinculada al fin de ciclo; en la tierra de Israel, donde existía un ciclo trienal, la práctica era distinta.

3) Relación con Sheminí Atzeret

Sheminí Atzeret es una solemnidad independiente que sigue a Sucot. Allí se introduce la Tefilat Guésem (plegaria por la lluvia) en Musaf y se comienza a decir Mashiv Harúaj u’Morid Hagueshem hasta Pésaj. En Israel, todo esto ocurre el mismo día que Simjat Torá; en la Diáspora, la plegaria se dice el primer día y la gran celebración de danzas y lecturas se concentra en el segundo.

“Las palabras de la Torá se comparan al agua: así como el agua fluye hacia los lugares bajos, la Torá habita en el corazón humilde.” — Talmud, Ta’anit 7a

4) Lecturas y estructura litúrgica

• Torá (noche/día): se extraen todos los rollos y se realizan siete hakafot (vueltas danzadas) con los Sifré Torá.
• Mañana:
  • Lectura final: Vezot Haberajá (Deut 33–34). Honor al Jatán Torá / Kallat Torá.
  • Lectura inicial: Bereshit 1:1–2:3. Honor al Jatán Bereshit / Kallat Bereshit.
  • Maftir: Números 29:35–30:1.
  • Haftará: Josué 1:1–18.
• Aliot: se procura dar una aliyá a toda persona adulta presente; los niños participan en Kol HaNe’arim bajo un talit desplegado. (En comunidades igualitarias, los honores pueden ser mixtos).

5) Costumbres centrales

• Hakafot (danzas con la Torá): siete circuitos alrededor de la bimá; su forma moderna se inspira en las procesiones de Hoshaná Rabá. En Israel es usual celebrar Hakafot Shniyot (segundas hakafot) en la noche posterior, abiertas al público.
• Niños y banderines/sweets: se reparte confitería y banderas; los Jatán/Jalá suelen auspiciar kidush o seudá festiva.

6) Diferencias de práctica (Israel/Diáspora y ritos)

• Israel: un solo día (Sheminí Atzeret = Simjat Torá).
• Diáspora: dos días; la alegría máxima y las lecturas de Simjat Torá van en el segundo.
• Uso de sucá: algunas comunidades diaspóricas comen en la sucá en el primer día (Sheminí Atzeret) sin berajá; no en Simjat Torá.
• Ritos asquenazí/sefaradí/yemenita: varían los piyutim, orden de aliot y melodías, manteniendo la estructura básica (hakafot, cierre y reinicio del ciclo).

“Grande es el estudio de la Torá, pues lleva a la acción.” — Talmud, Kidushin 40b

7) Significados teológicos y pedagógicos

• Ciclo interminable: se subraya que el estudio de la Torá no concluye; el final enlaza con el comienzo.
• Torá y comunidad: la centralidad del baile y la alegría expresa pertenencia colectiva más allá del nivel individual de erudición.

8) Dimensión histórica contemporánea

En el siglo XX, Simjat Torá se convirtió en símbolo público de identidad judía; célebres fueron las manifestaciones por los “refuseniks” en Moscú y los grandes mítines solidarios en Nueva York durante los años 60–80.

9) Marco halájico y prácticas de Yom Tov

• Santificación del día: encendido de velas, kidush y comidas festivas; se evitan labores prohibidas en Yom Tov (con las excepciones de cocina/traslado de fuego según halajá).
• Seguridad de los Sifré Torá: se evita bailar en condiciones que pongan en riesgo los rollos; el rabinado local marca pautas.
• Oración por la lluvia: Tefilat Guésem y mención de Mashiv Harúaj… desde Sheminí Atzeret.

“No se celebra el fin de la Torá, sino el privilegio de poder comenzarla de nuevo.” — Rabí Jaim de Volozhin

10) Guía práctica

• Si estás en Israel: todo ocurre en 22 de Tishrei; habrá hakafot y lecturas ese mismo día, y con frecuencia Hakafot Shniyot abiertas al público en la noche siguiente.
• Si estás en la Diáspora: primer día = Sheminí Atzeret (Musaf con Guésem); segundo día = Simjat Torá (hakafot grandes y lecturas de cierre/inicio).
• Qué esperar en sinagoga: música y baile con la Torá, niños participando, múltiples aliot, llamado especial a Jatán/Jalá Torá y Jatán/Jalá Bereshit, y la lectura enlazada Deuteronomio → Génesis.
• Saludo adecuado: Jag Sameaj / Moadim leSimjá. (Uso común, sin fuente normativa específica.)

“La Torá no se enseña a quien no sonríe.” — Midrash Mishlé 30