La Torá evoluciona y se expande o retrae porque está viva:
“Cada generación no hereda la Torá, la reconstruye»
— Inspirado en la tradición rabínica de interpretación continua
1. Introducción general
En el marco del judaísmo rabínico, tanto la Tosefta como los Tosafot representan obras fundamentales para entender la evolución del pensamiento legal y exegético judío, pero pertenecen a épocas y funciones totalmente distintas.
- La Tosefta (siglo III d.C.) es una obra tanaítica que complementa la Mishná y pertenece al mismo período formativo del Talmud.
- Los Tosafot (siglos XII–XIV d.C.) son comentarios medievales escritos por rabinos europeos, descendientes o discípulos de Rashi, que analizan, discuten y expanden el Talmud de Babilonia.
Ambas tienen el propósito de profundizar y aclarar la ley judía (Halajá), pero lo hacen desde contextos radicalmente diferentes: la Tosefta desde la era de los sabios de la Mishná, y los Tosafot desde la erudición rabínica medieval de Europa Ashkenazí.
2. La Tosefta: contexto, estructura y propósito
a. Etimología y significado
El término «Tosefta» (תוספתא) proviene de la raíz hebrea «lehosif», que significa “añadir” o “suplementar”. Literalmente, “Tosefta” significa “adición” o “complemento”.
b. Autoría y período
La Tosefta fue compilada por los Tanaítas —los sabios de la época de la Mishná—, probablemente en el siglo III d.C., poco después de la redacción final de la Mishná por Rabí Yehudá HaNasí (Judá el Príncipe).
No se trata de una obra independiente, sino de un compendio paralelo a la Mishná, atribuido tradicionalmente a Rabí Ḥiya y Rabí Oshaya, dos de los últimos tanaítas.
c. Estructura
La Tosefta está organizada en el mismo orden y con los mismos seis “Sedarim” (órdenes) que la Mishná:
- Zeraim (Semillas) – leyes agrícolas y bendiciones.
- Moed (Fiesta) – leyes del Shabat y festividades.
- Nashim (Mujeres) – matrimonio, divorcio, votos.
- Nezikin (Daños) – derecho civil y penal.
- Kodashim (Sagradas) – sacrificios, templo.
- Taharot (Purezas) – leyes de pureza ritual.
d. Contenido y función
La Tosefta incluye:
- Materiales que la Mishná omite,
- Versiones alternativas de mishnayot,
- Expansiones, discusiones o aclaraciones,
- Relatos y máximas éticas (aggadot).
Sirvió como fuente auxiliar para los redactores del Talmud, quienes la citan con frecuencia mediante la expresión:
“תניא בתוספתא” (“Se enseñó en la Tosefta”).
e. Importancia académica
Desde el punto de vista filológico, la Tosefta preserva versiones más antiguas de ciertos textos, ayudando a reconstruir el desarrollo de la Halajá.
Los estudios modernos, iniciados por Jacob N. Epstein, Hanokh Albeck y Saul Lieberman, la consideran una fuente crítica para el estudio de la Mishná y el Talmud.
3. Los Tosafot: contexto, método y legado
a. Origen histórico
El término “Tosafot” (תוספות) también significa “adiciones”, pero en este caso alude a adiciones a los comentarios de Rashi sobre el Talmud.
Surgen en Francia y Alemania entre los siglos XII y XIV, cuando los eruditos ashkenazíes —especialmente los descendientes de Rashi (Rabí Shelomó ben Itzjak)— comenzaron a cuestionar, analizar y expandir su interpretación.
Los autores más importantes son:
- Rabenu Tam (Jacob ben Meir) – nieto de Rashi.
- Rashbam (Samuel ben Meir) – otro nieto de Rashi.
- Rabenu Isaac de Dampierre, Rabenu Peretz, R. Eliezer de Metz, entre otros.
b. Características
Los Tosafot no son un comentario continuo, sino glosas analíticas fragmentarias.
Su estilo es dialéctico y comparativo, pues confrontan distintos pasajes del Talmud, buscan coherencia entre fuentes contradictorias y plantean problemas lógicos y textuales.
Ejemplo típico:
“אם תאמר… יש לומר…”
(“Si dijeras [una objeción]… se puede responder [así]…”)
c. Método de estudio (pilpul)
Los Tosafistas introducen un método de análisis que será característico de las yeshivot posteriores: el pilpul —razonamiento minucioso, argumentativo y comparativo—, que busca resolver contradicciones aparentes en el Talmud.
d. Compilaciones más influyentes
- Tosafot de Alfasi (a veces conservadas como glosas separadas).
- Tosafot de Sens, de Touques, de Rosh, etc.
La edición más conocida y usada en los Talmud impresos modernos es la Tosafot de Sens, que aparece junto al comentario de Rashi en las páginas estándar del Talmud de Vilna.
e. Impacto histórico
Los Tosafot modelaron la erudición talmúdica medieval y posterior, marcando la diferencia entre el enfoque sefardí (más sistemático, codificador) y el ashkenazí (más analítico y dialéctico).
Son la base del pensamiento halájico europeo, influyendo directamente en el Rosh (Asher ben Yejiel) y, a través de él, en el Shulján Aruj.
4. Comparación entre Tosefta y Tosafot
| Aspecto | Tosefta | Tosafot |
|---|---|---|
| Época | Siglo III d.C. | Siglos XII–XIV d.C. |
| Contexto | Palestina y Babilonia, época tanaítica | Francia y Alemania medievales |
| Idioma | Hebreo mishnáico | Hebreo medieval con arameísmos |
| Función | Complemento de la Mishná | Comentario al Talmud |
| Naturaleza | Colección de textos legales paralelos | Glosas analíticas y dialécticas |
| Autores | Tanaítas (Rabí Ḥiya, Rabí Oshaya, etc.) | Tosafistas (Rabenu Tam, Rashbam, etc.) |
| Enfoque | Expositivo y normativo | Analítico y comparativo |
| Influencia | Base textual para el Talmud | Base metodológica para la exégesis posterior |
5. Perspectiva teológica y filosófica
- En la Tosefta, la intención es preservar la tradición oral completa, incluso las opiniones minoritarias, reflejando una visión inclusiva de la ley como parte de la revelación continua.
- En los Tosafot, el énfasis se desplaza hacia la razón humana aplicada a la Torá, donde el estudio se convierte en un ejercicio intelectual que revela la sabiduría divina a través del debate.
Este paso marca la madurez del pensamiento judío medieval, donde la Halajá se convierte en un sistema lógico complejo, no meramente ritual.
6. Perspectiva académica contemporánea
Los estudios modernos, especialmente desde el siglo XX, destacan:
- La Tosefta como fuente textual crítica que preserva versiones antiguas de la tradición rabínica. Obras clave: Tosefta Ki-Feshutah de Saul Lieberman.
- Los Tosafot, en cambio, son analizados como una escuela de pensamiento colectivo, más que como una obra unitaria. Estudios de Ephraim Urbach, Haym Soloveitchik, Isadore Twersky y otros destacan su importancia metodológica en la formación de la lógica talmúdica moderna.
7. Conclusión
La Tosefta y los Tosafot representan dos etapas cardinales del desarrollo del pensamiento rabínico:
- La Tosefta es el puente entre la Mishná y el Talmud, asegurando la transmisión de la tradición oral.
- Los Tosafot son el puente entre el Talmud y la exégesis moderna, estableciendo el método analítico y crítico que domina hasta hoy en las academias talmúdicas (yeshivot).
Ambas, aunque separadas por casi un milenio, comparten la misma misión: preservar, interpretar y expandir la sabiduría divina contenida en la Torá Oral.
