“Quien busca justicia para sí mismo, la perderá; quien la busca para el prójimo, la hallará.”

Rabí Eleazar ben Shimón (רבי אלעזר בן שמעון) — Tannaita de la 5.ª generación

Contexto histórico, vida, obra y enseñanzas

Identidad y época

Rabí Eleazar ben Shimón (en fuentes: “Rabí Eleazar bar/R. Elazar b. R. Shimón”) fue un sabio tannaita de la quinta generación (siglo II d. C.), hijo de Rabí Shimón bar Yojai (RaShBI) y contemporáneo de Rabí Yehudá haNasí. Sus enseñanzas aparecen en la Mishná de forma puntual y, con mayor densidad, en baraitot y pasajes del Talmud de Babilonia y de Jerusalén.

no confundirlo con Eleazar ben Simón, líder zelota de la Primera Guerra Judeo-Romana (s. I d. C.), personaje histórico distinto y anterior.

Vida: hitos principales

Juventud en la cueva y formación con su padre

Tras los edictos romanos, RaShBI y su hijo Eleazar se ocultaron durante años en una cueva, dedicados al estudio. La narración clásica está en Shabat 33b, y es retomada en midrashim y en la literatura posterior.

Vuelta a la vida pública y relación con Yehudá haNasí

De regreso a la vida pública, Eleazar frecuentó la academia del patriarca (Shimon ben Gamliel II) y fue colega —y a veces rival— de Yehudá haNasí. La tradición subraya tanto su cercanía como ciertas tensiones académicas.

Servicio al gobierno romano y controversia

A diferencia de su padre, aceptó un cargo bajo la administración romana para reprimir delincuencia (arresto de ladrones). Por ello fue severamente reprendido por Rabí Yehoshúa ben Korjá con la frase “¡vinagre, hijo de vino!”; Eleazar se defendió con la metáfora “estoy desbrozando espinos del viñedo”. El relato está en Bava Metziá 83b y en resúmenes halájico-aggádicos.

Penitencia voluntaria y sufrimientos

Las fuentes describen que asumió sufrimientos por temor a haber causado daño a inocentes mediante su cargo; la sugyá detalla medidas drásticas y episodios de curación y prosperidad posteriores. Véanse las versiones en Bava Metziá 84b-85a y traducciones/explicaciones modernas.

Muerte, “voz desde el altillo” y sepultura

Tras su fallecimiento, su esposa mantuvo el cuerpo sin sepultar por largo tiempo —según la aggadá, un “dictamen” salía desde el altillo resolviendo pleitos— hasta que, en medio de disputas locales, fue sepultado en Merón junto a su padre. Fuentes: Bava Metziá 84a-b y Jewish Encyclopedia.

“No temo al juicio de los hombres cuando sé que el cielo observa mis intenciones.”
— Parafraseo de su respuesta a Rabí Yehoshúa ben Korjá, quien lo llamó “vinagre hijo de vino”.

Obra: dónde están sus enseñanzas

1. Mishná (testimonios explícitos):
   • Beitzá 4:5: permite conducir un animal con vara en Yom Tov (disputa con los Tannaím).
   • Temurá / Menajot: su posición es citada en discusiones técnicas (p. ej., Menajot 22a sobre idoneidad de madera comunal).
   (Aparece menos que otros tanaítas; muchas de sus posiciones circulan en baraitot y en las guemarot.)
2. Talmud (Bavlí y Yerushalmí): grandes pasajes narrativos y halájicos en Bava Metziá 83b–85a (cargo romano, penitencia, muerte), además de citas dispersas en otros tratados.
3. Midrashim y tradición mística: como compañero de RaShBI, figura en relatos asociados al círculo del Zohar, donde RaShBI y sus “jabraya” (compañeros) —entre ellos su hijo Eleazar— dialogan sobre los secretos de la Torá. (Sobre el marco literario del Zohar y su personajería, véase Encyclopedia.com).

Perfil intelectual y rasgos de método

• Formado por RaShBI, su estilo combina firmeza legal con imágenes fuertes (p. ej., “espinos del viñedo” para delincuentes), y un ascetismo intenso que deriva en la penitencia narrada por el Talmud.
• Reconocido por sus pares como erudito versátil: “bien versado en Escritura y en la Ley tradicional, poeta litúrgico, oficiaba y predicaba”, según el resumen clásico de Leviticus Rabá 30:1 citado por Jewish Encyclopedia.

“El dolor que purifica es más fuerte que el hierro que hiere.”

Enseñanzas y posiciones seleccionadas

1. Yom Tov y manejo de animales
   Permite guiar al animal con un bastón en Yom Tov, contra la posición restrictiva de los Tannaím anónimos de la mishná. Mishná Beitzá 4:5.
2. Templo/korbanot — Maderas y suministros
   En Menajot 22a se cita su opinión sobre la idoneidad de la madera para el altar cuando procede de fondos comunales, incluso si no es “nueva”, mostrando su criterio sobre los recursos del público en el culto.
3. Orden público y delación a autoridades
   La famosa sugyá de Bava Metziá 83b narra su desempeño como agente del gobierno para atrapar ladrones, el rechazo rabínico que provocó y su defensa (“desbrozar espinos”). Esta discusión es clave para debates posteriores sobre colaboración con autoridades no judías.
4. Teshuvá y sufrimiento autoimpuesto
   En Bava Metziá 84b-85a acepta yisurín (sufrimientos) como expiación. La guemará describe episodios de curación y abundancia posteriores y su retorno al estudio con prestigio renovado.
5. Autoridad carismática post mortem
   El motivo del dictamen desde el altillo refleja una memoria carismática y el respeto perdurable a su autoridad judicial, aun tras el deceso, según Bava Metziá 84a.

“El juez debe limpiar el campo del mal, aunque sus manos se ensucien con tierra.”
— Inspirada en Bava Metziá 83b–84a, donde se muestra su concepción dura pero moral de la justicia.

Relaciones y círculo de pares

• RaShBI (padre): vínculo maestro-discípulo muy estrecho; ambos comparten la tradición de la cueva (Shabat 33b).
• Yehudá haNasí: colega y contraparte académica; fuentes mencionan rivalidad y, a la vez, admiración (“Eleazar era mayor que yo”, según los relatos tardíos de BM 84).
• Otros tanaím: aparece con R. Meir, R. Yose, R. Yehudá en debates halájicos, y en anécdotas con R. Ishmael b. Yose (p. ej., descripciones satíricas de corpulencia en los pasajes aggádicos).

Muerte, traslado y tumba

Falleció en Akbará (Galilea); por años no fue sepultado (según la aggadá). Cuando los sabios resolvieron enterrarlo, vecinos se opusieron por creer que su presencia protegía contra fieras; finalmente fue llevado a Merón y sepultado junto a RaShBI.

Cómo leer su legado

1. Un tannaita bifronte:
   • Ascesis y radicalidad (cueva, penitencia),
   • Pragmatismo legal (permisividad en Beitzá 4:5; foco en funcionamiento del Templo),
   • Tensión ética entre pureza comunitaria y colaboración estatal, tema aún debatido.
2. Memoria mística y popular:
   Su presencia en relatos del círculo de RaShBI alimentó la tradición posterior del Zohar, donde figura como interlocutor del maestro (sin que esto sea prueba de autoría personal).

Bibliografía mínima fiable y fuentes primarias

• Fuentes primarias (Talmud/Mishná):
  Shabat 33b (cueva); Bava Metziá 83b–85a (cargo romano, penitencia, muerte); Mishná Beitzá 4:5 (permite conducir con vara); Menajot 22a (madera comunal).
• Síntesis clásicas:
  Jewish Encyclopedia, “Eleazar ben Simon”: biografía, controversias, traslado y entierro.
• Panoramas y materiales de estudio contemporáneos:
  Hadran (contexto literario de BM 83–85); Daf Yomi/Steinsaltz/OU (resúmenes y notas de las sugyot).

“Yo arranco los espinos del viñedo.”
— Bava Metziá 83b
(Su defensa ante quienes lo criticaban por colaborar con las autoridades romanas para eliminar la corrupción y el crimen.)

En síntesis

Rabí Eleazar ben Shimón fue una figura compleja: discípulo ejemplar de RaShBI, jurista con criterio propio (p. ej., en Yom Tov y temas de culto), funcionario polémico bajo Roma que reelaboró su biografía mediante una severa teshuvá. Su legado se conserva menos en “obras” firmadas y más en sugyot que exploran autoridad, justicia y penitencia, y en la memoria mística que lo ubica junto a su padre en la forja del imaginario rabínico.