Una de las frases más célebres atribuidas a Rabí Yehoshua ben Jananiá, conservada en la Guemará (Bavá Metziá 59b) y citada como emblema del pensamiento rabínico, es la siguiente:

“Lo bashamayim hi” — La Torá no está en el cielo.

Rabí Yehoshua ben Jananiá (Joshua ben Ḥananyah): vida, obra y enseñanzas

1) Identificación y contexto histórico

• Nombre: Rabí Yehoshua ben Ḥananyá (también “Rabbi Joshua”).
• Época: Tanaíta tardío, fines del s. I e inicios del s. II d. C., generación inmediatamente posterior a la destrucción del Segundo Templo (70 d. C.). Fecha de fallecimiento citada por varias obras: c. 131 d. C. (dato tradicional).
• Linaje y oficio: Levita; fuentes rabínicas lo recuerdan como parte de los cantores levíticos del Templo.
• Maestro y círculo: Uno de los cinco discípulos principales de Rabán Yoḥanán ben Zakkai; figura central del sanedrín reconstituido en Yavne/Jamnia tras la caída de Jerusalén.
• Puente generacional: Hace de bisagra entre el judaísmo del Templo y el judaísmo rabínico post-Templo; maestro principal de Rabí Akiva según la Enciclopedia Judaica (JVL).

2) Biografía sintética y trayectoria

• Infancia y formación: Relatos tradicionales dicen que su madre lo llevaba de niño a la casa de estudio para “acostumbrar sus oídos a la Torá”; “dichosa la que lo dio a luz”, lo elogió su maestro.
• Función pública: Protagonista del centro rabínico de Yavne; actúa en misiones y debates ante autoridades y sabios no judíos (p. ej., “Ancianos de Atenas”; diálogos con emperadores romanos, en la tradición atribuidos a Adriano).
• Carácter y reputación: Famoso por la agudeza dialéctica y el ingenio en controversias con filósofos paganos; los relatos resaltan su rapidez de respuesta.

3) Aportes halájicos e institucionales clave

3.1 Autoridad calendaria y unidad comunitaria

• Episodio de Rosh Hashaná/Yom Kipur (Mishná RH 2:8–9): Discrepó del cálculo de Rabán Gamliel II sobre la fijación del mes; Gamliel, como nasi, le ordenó presentarse “con bastón y bolsa” en el día que para Yehoshua era Yom Kipur. Yehoshua finalmente acata para evitar calendarios paralelos y preservar la autoridad judicial. Texto y exégesis: Mishná y comentarios.
• Lectura histórica: JVL subraya la tensión entre autoridad institucional y autonomía del sabio, y cómo el relato legitima el liderazgo del nasi en la época.

3.2 Principio “Lo bashamayim hi” — autonomía interpretativa

• En el célebre “Horno de Ajnaí” (BM 59a–b), la tradición babilónica presenta a los sabios —con R. Yehoshua como voz paradigmática— afirmando que la halajá se decide en la tierra por mayoría, no por voces celestiales: “No está en el cielo (Deut 30:12)”. Fuentes y textos: Talmud y recopilaciones.
• Alcance: Este principio consolida el proceso legal rabínico pos-Templo, con reglas de debate y votación, y limita apelaciones carismáticas.

3.3 Posición ante gentiles y prosélitos

• Tradiciones tanaíticas y amóricas le atribuyen una visión relativamente inclusiva: reconocimiento de “justos de las naciones con porción en el mundo venidero” y actitud favorable hacia prosélitos, en contraste con líneas más restrictivas.

3.4 Práctica, trabajo y liderazgo

• Fuentes describen que se sostenía con su oficio (p. ej., agujas/herrero), subrayando su cercanía a la vida común y su crítica a dirigencias aristocráticas desconectadas.

4) Enseñanzas éticas (Pirkei Avot) y estilo intelectual

4.1 Máximas en Avot

• Avot 2:8–9: Entre los discípulos de Rabán Yoḥanán, a Yehoshua se lo elogia con “Dichosa la que lo dio a luz”. En el ejercicio de “el mejor camino y el peor camino”, Yehoshua responde:
  • Mejor: “un buen amigo”;
  • Peor: “un mal amigo”.
    Estas fórmulas éticas subrayan la relacionalidad como factor moral decisivo.

4.2 Método

• Predilección por parábolas y agudezas en disputas públicas (p. ej., “Ancianos de Atenas”, Bekhorot 8b), combinando razonamiento lógico y retórica para defender la Torá ante públicos paganos y autoridades.

5) Relaciones y controversias

• Con Rabán Gamliel II: además del caso del calendario, las tradiciones amóricas narran tensiones sobre si Arvit es obligatoria u opcional, que desembocan en la remoción temporal de Gamliel; estos relatos reflejan debates posteriores sobre autoridad académica.
• Con Rabí Eliezer ben Hircano: polos contrapuestos en el “Horno de Ajnaí” —autoridad de la mayoría versus autoridad carismática del individuo—, eje teológico sobre el lugar de la intervención divina en la decisión legal.
• Con el mundo grecorromano: tradiciones lo muestran dialogando con emperadores (atribuido a Adriano) y desafiando a los “Ancianos de Atenas”, como emblema de la apología intelectual judía en época romana.

6) Temas doctrinales y líneas de pensamiento

1. Unidad comunitaria y autoridad legal: Preferencia por evitar cismas (caso del calendario) incluso a costa de su propia posición, para sostener instituciones colectivas.
2. Epistemología halájica: La ley se define por método y mayoría, no por milagros; responsabilidad humana en la interpretación.
3. Apertura ética: Reconocimiento de la virtud entre gentiles y valoración del buen amigo como criterio moral.
4. Pedagogía pública: Uso de parábolas y debate para traducir la Torá a audiencias amplias y hostiles; defensa de la dignidad intelectual judía.

7) Legado

• En la tradición rabínica, su muerte marca el fin del “buen consejo” en Israel (Sotá 49b), imagen que captura su rol de estadista del saber.
• Su modelo de liderazgo —firme en principios, pragmático en gobernanza— influyó en la transición del judaísmo sacrificial al textual-legal.
• La máxima “Lo bashamayim hi” se convirtió en piedra angular del derecho rabínico: la Torá como proyecto humano bajo autoridad de la comunidad académica.